আফগানিস্তানের ব্যাটসম্যানদের স্পিনের বিপক্ষে স্বাচ্ছন্দ্য এবং পেস বোলিংয়ের সামনে অনভ্যস্ততা, নতুন কিছু নয়। উইকেটে স্পিন ধরছে না তথা ফ্লাট উইকেটে রশিদ খান, মুজিব উর রহমান, মোহাম্মদ নবীর স্পিনের কার্যকারিতাও কমে আসে। যার জলজ্যান্ত উদাহরণ ত্রিদেশীয় সিরিজের চট্টগ্রাম পর্ব। মিরপুরে বাংলাদেশ, জিম্বাবুয়েকে গুঁড়িয়ে দেয়া আফগানরা চট্টগ্রামে গিয়ে দুটি ম্যাচ হেরেছে।
ত্রিদেশীয় সিরিজের আজকের ফাইনালে তাই পেসার বেশি খেলানো হবে কিনা জানতে চাওয়া হয়েছিল বাংলাদেশের কোচ রাসেল ডমিঙ্গোর কাছে। তার উত্তর ছিল, উইকেট-কন্ডিশন দেখে আজ ম্যাচের দিন একাদশ চূড়ান্ত হবে। গতকাল ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনের শেষ পর্যায়ে ডমিঙ্গো নিজেই সাংবাদিকদের প্রশ্ন করেন, তোমরা কি মনে করো? পেসার বেশি খেলানো উচিত কি না। সাংবাদিকদের হ্যাঁ সূচক মন্তব্য পেয়ে যেন খুশিই হলেন বাংলাদেশের কোচ।
ডমিঙ্গো অবশ্য একাদশ, উইকেটের চেয়ে বেশি মনোযোগ দিতে চান, দলগত ছন্দের দিকে। ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে আজ আফগানদের বিরুদ্ধে দল হিসেবে নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলাই কোচের টার্গেট। লিগ পর্বে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ জিতলেও (তিন জয়) ডমিঙ্গোর মতে, এই সিরিজে এখনো নিখুঁত ক্রিকেট খেলতে পারেনি বাংলাদেশ। সেরাটা মেলে ধরার আশায় আছে স্বাগতিকরা। কোচের চাওয়া ব্যাটিংয়ের সময় শুরুতে উইকেট ধরে রেখে শেষ দিকে আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করা। টপঅর্ডারের ব্যর্থতায় সেই মঞ্চ পাচ্ছে না বাংলাদেশ। আজ ফাইনালে ধন্ধুমার ব্যাটিংয়ের সেই মঞ্চে সাকিবদের দেখতে চান ডমিঙ্গো।
গতকাল সংবাদ সম্মেলনে এই প্রোটিয়া কোচ বলেছেন, ‘আমরা এখনও নিখুঁত ক্রিকেট খেলতে পারিনি। কিছু কিছু জায়গায় আমরা ভালো ছিলাম, কিছু কিছু ক্ষেত্রে গড়পড়তা। আমরা এখনো সেরাটা খেলাটা দেখানোর পথ খুঁজছি। যেমন, আমরা কেবল ২ উইকেট হারিয়ে শেষ ৫-৬ ওভারে যেতে পারিনি। প্রথম ১০ ওভারে আমরা অনেক বেশি উইকেট হারিয়ে ফেলেছি। আমাদের চাওয়া, ২ উইকেটে হারিয়ে ১৫ ওভার শেষ করা। তাতে শেষ দিকে ঝড় তোলার ভিত গড়ে উঠবে। এটায় মনোযোগ দিতে হবে। আশা করি ফাইনালে সেটি পারব।’
টি-২০ ফরম্যাটে বহুজাতিক সিরিজে বাংলাদেশের এটি তৃতীয় ফাইনাল। এর আগে ২০১৬ সালে এশিয়া কাপ ও ২০১৮ সালে নিদাহাস কাপের ফাইনাল হেরেছিল বাংলাদেশ। অধিনায়ক সাকিবের নেতৃত্বে এটি দ্বিতীয় ফাইনাল।
ক্রিকেটের ক্ষুদে ফরম্যাটে দুদলের ছয় বারের সাক্ষাতে বাংলাদেশ দুটি, আফগানরা চারটি ম্যাচ জিতেছে। সর্বশেষ ম্যাচে আফগানদের ৪ উইকেটে হারিয়েছে বাংলাদেশ। তবে ডমিঙ্গো মনে করেন না, সামর্থ্যের ৬০-৭০ ভাগ খেললেই আজ ফাইনাল জিতবে বাংলাদেশ।
গতকাল ডমিঙ্গো বলেছেন, ‘আমি মনে করি না, ৬০-৭০ ভাগ দিয়ে জেতা সম্ভব। জিততে হলে অনেক ভালো খেলতে হবে। আমরা ৬০ ভাগ দিলে ও আফগানিস্তান সামর্থ্য অনুযায়ী খেললে ওরা আমাদের হারিয়ে দেবে। আমাদের চ্যালেঞ্জ এটিই, সবসময় উন্নতি করতে হবে। আমরা যদি আমাদের একাগ্রতা বাড়াতে না পারি, আফগানিস্তান অবশ্যই হারাতে পারে আমাদের, কোনো সন্দেহ নেই।’ আজ ফাইনাল জয়ের কাজটা যে সহজ হবে না, তা স্পষ্ট করে দিয়েছেন বাংলাদেশের কোচ।
রশিদ-মুজিব-নবীর স্পিন সামলানোর ছক কষছে বাংলাদেশ। আফগান ব্যাটসম্যানদের আটকে রাখতে বাড়তি পেসার খেলানোর চিন্তাও করছে স্বাগতিকরা। গতকাল ডমিঙ্গো বলেছেন, ‘সম্ভবত একজন বাড়তি পেসার নিয়ে আমরা ১২ জনের দল গড়ব আজ (গতকাল), কালকে (আজ) চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হবে উইকেট দেখে। অবশ্যই এই জায়গাটি আমরা কাজে লাগাতে পারি। আজকে (গতকাল) উইকেটে খানিকটা ঘাস আছে, বাউন্স মিলতে পারে। চার পেসার তাই ভালো বিকল্প হতে পারে।’
