প্রকাশ: ১৯ ফেব্রুয়ারি ২০২৫, ২:৪
টম লাথাম যেন আগের ইনিংসের ধারাবাহিকতা বজায় রাখলেন। ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৫৬ রানের ইনিংস খেলা এই বাঁহাতি ব্যাটার চ্যাম্পিয়নস ট্রফির উদ্বোধনী ম্যাচেও দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি হাঁকালেন। তার সঙ্গে ওপেনার উইল ইয়াংয়ের আরেকটি শতকে ৩২০ রানের বিশাল সংগ্রহ দাঁড় করিয়েছে নিউজিল্যান্ড।
টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় কিউইরা। মাত্র ২ রানের মধ্যে ২ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে তারা। তবে দলের পতন রোধে এগিয়ে আসেন ইয়াং। ড্যারিল মিচেলের সঙ্গে মিলে ৩৩ রানের ছোট জুটি গড়ে শুরুটা সামাল দেন তিনি। যদিও মিচেল ব্যক্তিগত ১০ রান করে ফিরে গেলে ফের চাপের মুখে পড়ে দল।
এরপর চতুর্থ উইকেটে লাথামের সঙ্গে দুর্দান্ত এক জুটি গড়েন ইয়াং। ১১৮ রানের এই পার্টনারশিপ কিউইদের বড় সংগ্রহের ভিত গড়ে দেয়। ক্যারিয়ারের চতুর্থ সেঞ্চুরি তুলে নেওয়ার পর ১০৭ রানে নাসিম শাহর বলে আউট হন ইয়াং। তার ইনিংসে ছিল ১২টি চার ও ১টি ছক্কা।
ইয়াংয়ের বিদায়ের পর ব্যাট হাতে ঝড় তোলেন লাথাম ও গ্লেন ফিলিপস। লাথাম ক্যারিয়ারের অষ্টম সেঞ্চুরি তুলে নেন, ১০ চার ও ৩ ছক্কায় ১১৫ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলেন তিনি। অন্যদিকে ফিলিপসও আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করেন, মাত্র ৩৯ বলে ৬১ রান করেন তিনি, যেখানে ছিল ৪টি ছক্কা ও ৩টি চার।
এই জুটির কারণে শেষ ১০ ওভারে ১১৩ রান তুলতে সক্ষম হয় নিউজিল্যান্ড। পাকিস্তানি বোলাররা শেষ দিকে ছন্দ হারিয়ে ফেলেন। বিশেষ করে নাসিম শাহ ও শাহিন আফ্রিদি ব্যাটসম্যানদের সামনে খুব বেশি কার্যকর হতে পারেননি।
ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে পাকিস্তানের কাছে হারের পর এবার যেন প্রতিশোধের সুযোগ পেয়েছে নিউজিল্যান্ড। বিশাল স্কোর দাঁড় করিয়ে তারা চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে দুর্দান্ত শুরু করার ইঙ্গিত দিয়েছে।
এখন পাকিস্তানের সামনে কঠিন লক্ষ্য তাড়া করার চ্যালেঞ্জ। বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ানের ব্যাটিংয়ে অনেক কিছু নির্ভর করবে। তবে নিউজিল্যান্ডের বোলিং লাইনআপকে সামলানো সহজ হবে না পাকিস্তানের জন্য। ম্যাচের বাকি অংশে এখন নজর থাকবে পাকিস্তানি ব্যাটসম্যানদের প্রতিক্রিয়ার দিকে।
