ঝালকাঠির কাঁঠালিয়া উপজেলার কচুয়ায় পুরনো বছরকে বিদায় ও নতুন বছরকে বরণ করতে অনুষ্ঠিত হয়েছে ঐতিহ্যবাহী ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা। স্থানীয় যুব সমাজের উদ্যোগে খন্দকার বাড়ির মাঠে এ আয়োজন করা হয়।
শনিবার সকাল থেকে শুরু হওয়া এ প্রতিযোগিতায় ১৫টি ঘোড়া অংশ নেয়। প্রতিযোগীদের মধ্যে ছিল কাঁঠালিয়া, রাজাপুর, বেতাগী ও বরগুনার বিভিন্ন এলাকার ঘোড়ার মালিকরা।
ঘোড়দৌড় দেখতে হাজার হাজার দর্শক মাঠে উপস্থিত হন। নারী-পুরুষ ও শিশুদের উপস্থিতিতে মাঠজুড়ে তৈরি হয় উৎসবের আমেজ। স্থানীয়রা মাঠের চারপাশে ছোটখাটো মেলারও আয়োজন করেন।
প্রতিযোগিতায় দোগনার মো. এনায়েত হোসেনের ঘোড়া প্রথম স্থান অর্জন করে। দ্বিতীয় হয় আওরাবুনিয়ার মো. মহসিনের ঘোড়া এবং তৃতীয় স্থান পায় দোগনার মিরাজ সিকদারের ঘোড়া।
বিজয়ীদের মধ্যে পুরস্কার বিতরণ করেন তরুণ সমাজসেবক ও রুবেল যুব ও ক্রীড়া সংঘের প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি মো. আতিকুর রহমান রুবেল। তিনি বলেন, "এ ধরনের ঐতিহ্যবাহী খেলা আমাদের সংস্কৃতিকে টিকিয়ে রাখে।"
স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, বছরের শুরুতে এ ধরনের আয়োজন গ্রামীণ জীবনে আনন্দের সঞ্চার করে। তারা আগামীতেও এমন আয়োজন অব্যাহত রাখার আশাবাদ ব্যক্ত করেন।
ঘোড়দৌড় শেষে স্থানীয়রা নতুন বছরকে স্বাগত জানিয়ে আনন্দ উৎসবে মেতে ওঠেন। এ ধরনের গ্রামীণ সংস্কৃতি ধরে রাখতে স্থানীয় প্রশাসনেরও সহযোগিতা কামনা করেন আয়োজকরা।
