ফিলিপাইনের আখ চাষে সফল জয়পুরহাটের মহসীন

তিনি বলেন, গত বছরের নভেম্বর মাসে বীজগুলো জমিতে রোপণ করা হয়েছে। এখন পর্যন্ত প্রতিটি আখ ৮ থেকে ১০ ফুট লম্বা হয়েছে। এই জাতের আখ ১২ থেকে ১৬ ফুট পর্যন্ত লম্বা হয়। একবার বীজ রোপণ করলে তিন-চার বছর আর নতুন করে বীজ রোপণ করতে হয় না। কেটে ফেলা আখের গোড়া থেকে নতুন করে চারা গজায় এবং আখ হয়। ফিলিপাইনের কালো-খয়েরি রঙের আখ চাষের পর অনেকেই বীজ কেনার জন্য তার সঙ্গে যোগাযোগ করছেন বলে জানালেন মোহসীন।

আখের ৬ হাজার চারা হিসেবে কিনেছেন রফিকুল ইসলাম, দুলু মিয়া ও মিনারুল ইসলাম। তাদের বাড়ি গাইবান্ধার গোবিন্দগঞ্জ কামারদহ ইউনিয়নের ফাঁসিতলা এলাকায়। রফিকুল ইসলাম বলেন, ৬ হাজার চারা ৩০ হাজার টাকা চেয়েছিল। আমরা ২৫ হাজার টাকা চুক্তিতে কিনেছি। শুনেছি এই আখ নরম, খেতে মিষ্টি, রসও বেশি। চিবিয়ে খাওয়ার জন্য এর চাহিদা আছে। তাই এবার প্রথম ফিলিপাইন জাতের আখ চাষ করার কথা ভাবছি। এজন্য তিনজন মিলে ২০ শতক করে ৬০ শতক জমিতে এই আখ রোপণ করবো।

কালাই উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তা মো. মেহেদী হাসান বলেন, এই উপজেলায় এবারই প্রথম ফিলিপাইনের আখ চাষ হচ্ছে। তিনি এই আখ চাষ করে লাভবান হবেন। উপজেলা কৃষি অফিস থেকে নিয়মিত তদারকি করা হচ্ছে এবং তাকে পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে। এই আখ চাষ করলে কৃষকরা লাভবান হবেন এবং নতুন নতুন উদ্যোক্তার সৃষ্টি হবে। এজন্য কৃষি অফিস থেকে সার্বিক সহযোগিতা অব্যাহত থাকবে।

বাংলাদেশ সুগারক্রপ গবেষণা ইনস্টিটিউটের ঊর্ধ্বতন বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা (জয়পুরহাট উপকেন্দ্রের দায়িত্বপ্রাপ্ত) মো. শহিদুল ইসলাম বলেন, এই আখ চিবিয়ে খাওয়ার জন্য। এটি নরম আখ, রস বেশি। সব আখ থেকেই চিনি হবে। তবে ফিলিপাইনের এই আখ থেকে কতটুকু চিনি আসবে তার গবেষণা চলছে। তাছাড়া এই আখ সুগার মিল জোন এলাকায় রোপণ করলে চিবিয়ে খাওয়ার জন্য মানুষ কেটে নিয়ে যাবে। কৃষকেরা পাহারা দিয়েও কাজ হবে না। রস করে ও চিবিয়ে খাওয়ার জন্য এই আখে মানুষের চাহিদা বেশি।