দেশের উত্তর জনপদের খাদ্য শস্য ভান্ডার হিসেবে খ্যাত নওগাঁর আত্রাইয়ে এবার রেকর্ড পরিমাণ জমিতে ভুট্টা চাষ করা হয়েছে। কৃষকরা এবার ভুট্টার বাম্পার ফলন পাবেন বলে আশাবাদী। বিভিন্ন বিল থেকে বন্যার পানি আগাম নেমে যাওয়া, অনুকূল আবহাওয়া এবং আধুনিক কৃষি প্রযুক্তিতে কৃষকদের আগ্রহ সৃষ্টি হওয়ায় তারা স্বল্প খরচে যথাসময়ে ভুট্টার বাম্পার ফলন পেতে আশাবাদী।
উপজেলা কৃষি অধিদপ্তর সূত্রে জানা গেছে, এবারে উপজেলার ৮টি ইউনিয়নে ৪ হাজার ৭শত ২৫ হেক্টর জমিতে ভুট্টার লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে। উপজেলায় কৃষকরা এবার ভুট্টা চাষে বেশি ঝুঁকেছেন। কারণ ভুট্টা চাষে খরচ কম, উৎপাদন বেশি এবং বাজারে দামও ভালো পাওয়া যায়। এই কারণে কৃষকদের মধ্যে ভুট্টা চাষের প্রতি আগ্রহ দিন দিন বাড়ছে।
ভবানীপুর গ্রামের কৃষক আজাদ প্রামানিক বলেন, "এলাকার যেসব জমিতে পূর্বে বোরো চাষ করা হত, সেসব জমির অনেক গুলোতেই এবার ভুট্টা চাষ করছি। বোরো চাষে উৎপাদন খরচ অনেক বেশি, অথচ ধান কাটা মাড়াই শুরু হলে ধানের বাজারে দাম কমে যায়। এতে অনেক সময় উৎপাদন খরচও উঠে না। কিন্তু ভুট্টার উৎপাদন খরচ কম, দামও ভালো থাকে, তাই আমরা ভুট্টা চাষে ঝুঁকেছি।"
অপরদিকে, চৌড়বাড়ি গ্রামের কৃষক আব্দুল জব্বার জানান, "আমাদের এলাকা আলু চাষের জন্য বিখ্যাত। তবে আলুর দাম বাড়লেও কৃষকরা মুনাফা পায় না, মুনাফা পায় মজুদদাররা। তাই এবার ভুট্টা চাষ করছি, আশা করি ফলনও বাম্পার হবে। তবে ন্যায্য দাম পেলে কষ্ট সার্থক হবে।"
কালিকাপুর ইউনিয়নের শলিয়া ব্লকের উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা কেএম মাহাবুব জানায়, "এবার গত বছরের তুলনায় আমাদের এলাকায় ভুট্টা চাষ অনেক বেশি হয়েছে। আমরা কৃষকদের নিয়মিত পর্যবেক্ষণ ও পরামর্শ প্রদান করছি। আমাদের আশা, এবারে ভুট্টার বাম্পার ফলন হবে।"
এ বিষয়ে আত্রাই উপজেলা কৃষি অধিদপ্তরের উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা জাহিদ হাসান বলেন, "এলাকার কৃষকরা যেন ভুট্টা যথাযথভাবে উৎপাদন করতে পারে এবং স্বল্প খরচে উচ্চ ফলন পেতে পারে, এজন্য আমরা প্রতিনিয়ত কৃষকদের পরামর্শ প্রদান করছি। রোগবালাই থেকে ভুট্টাকে মুক্ত রাখতে আমরা কৃষকদের পরিমিত পরিমাণ ঔষধ প্রয়োগের পরামর্শ দিয়ে থাকি।"
এ বিষয়ে উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবি প্রসেনজিৎ তালুকদার বলেন, "সকল প্রকার ফসল উৎপাদনে আমরা কৃষকদের আধুনিক কৃষি প্রযুক্তি ব্যবহারে উদ্বুদ্ধ করছি, যাতে কৃষকরা সহজভাবে কৃষি উপকরণ পায়। বিশেষ করে বীজ, সার ও তেলের জন্য সার্বক্ষণিক মনিটরিং করছি। এবারে ভুট্টার ফলন ভালো হয়েছে এবং বাম্পার ফলনের সম্ভাবনা রয়েছে।"
এভাবে আধুনিক কৃষি প্রযুক্তি ও সরকারের সহযোগিতায় কৃষকরা স্বল্প খরচে ভুট্টার বাম্পার ফলন পেতে সক্ষম হচ্ছেন, যা আত্রাইয়ের কৃষি উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।
