স্থানীয় সরকার নির্বাচন ঘিরে বাড়ছে রাজনৈতিক তৎপরতা

দেশজুড়ে সম্ভাব্য নির্দলীয় স্থানীয় সরকার নির্বাচনকে কেন্দ্র করে রাজনৈতিক অঙ্গনে নতুন করে প্রাণচাঞ্চল্য দেখা দিয়েছে। ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচন দিয়ে শুরু করে ধাপে ধাপে পৌরসভা, উপজেলা পরিষদ, সিটি করপোরেশন ও জেলা পরিষদ নির্বাচন আয়োজনের প্রস্তুতি নিচ্ছে সরকার ও নির্বাচন কমিশন (ইসি)। সরকারের পরিকল্পনা অনুযায়ী আগামী সেপ্টেম্বর-অক্টোবর থেকে নির্বাচনি কার্যক্রম শুরু হতে পারে বলে সংশ্লিষ্ট মহলে আলোচনা চলছে। এরই মধ্যে সম্ভাব্য প্রার্থীরা মাঠে নেমে গণসংযোগ, শুভেচ্ছা বিনিময় এবং বিভিন্ন সামাজিক-ধর্মীয় অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণের মাধ্যমে নিজেদের অবস্থান জানান দিচ্ছেন।

নির্বাচন কমিশনের আইন ও বিধিমালা সংস্কার কমিটির প্রধান এবং নির্বাচন কমিশনার আব্দুর রহমানেল মাছউদ জানিয়েছেন, স্থানীয় সরকার নির্বাচনের বিধিমালা সংশোধনের কাজ প্রায় শেষ পর্যায়ে রয়েছে। সংসদে পাস হওয়া আইনের আলোকে প্রয়োজনীয় সংশোধন আনা হচ্ছে। সব আইনি প্রক্রিয়া সম্পন্ন হওয়ার পর নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হবে। সরকারের সেপ্টেম্বর-অক্টোবর সময়সীমাকে মাথায় রেখেই কমিশন প্রস্তুতি নিচ্ছে।

ইসি সূত্রে জানা গেছে, নির্বাচন পরিচালনা বিধিমালা, আচরণবিধি এবং নির্বাচনি প্রতীক সংরক্ষণ আইন সংশোধনের কাজ ঈদের আগেই অনেক দূর এগিয়ে নেওয়া হয়েছে। সংশোধিত বিধিমালায় অনলাইনে মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার সুযোগ বাতিল, পোস্টার ব্যবহার নিষিদ্ধ, প্রবাসীদের জন্য পোস্টাল ব্যালট ব্যবস্থা বন্ধ এবং নির্বাচনি প্রচারে উপজেলা চেয়ারম্যান ও পৌর মেয়রদের সম্পৃক্ততা সীমিত করার প্রস্তাব রাখা হয়েছে। একই সঙ্গে অপ্রয়োজনীয় প্রার্থিতা কমাতে জামানতের পরিমাণ বাড়ানোর পরিকল্পনাও রয়েছে।

নতুন বিধিমালায় দলীয় প্রতীকে নির্বাচন আয়োজনের বিধান বাতিল হওয়ায় স্বতন্ত্র প্রার্থীদের জন্য ভোটার সমর্থন তালিকা জমা দেওয়ার বাধ্যবাধকতাও থাকছে না। তবে সংসদ নির্বাচনের মতো স্থানীয় সরকার নির্বাচনেও প্রার্থীদের হলফনামা জমা দেওয়ার বিষয়টি বিবেচনায় রয়েছে। ডিজিটাল প্রচারণাকে উৎসাহিত করতে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) ব্যবহার এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রচারের অনুমতি দেওয়ার পরিকল্পনাও রয়েছে।

এদিকে নির্বাচন কমিশনের কর্মকর্তারা ভোটার তালিকা হালনাগাদ, ভোটকেন্দ্রের অবকাঠামো প্রস্তুতি, নির্বাচনি সামগ্রী সংগ্রহ এবং মাঠ প্রশাসনের সঙ্গে সমন্বয় বাড়ানোর কাজ করছেন। পাশাপাশি আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ এবং সুষ্ঠু ভোটগ্রহণ নিশ্চিত করার পরিকল্পনাও গ্রহণ করা হয়েছে।

রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, দীর্ঘদিন পর স্থানীয় পর্যায়ে ব্যাপক রাজনৈতিক অংশগ্রহণের সুযোগ সৃষ্টি হওয়ায় এবারের নির্বাচন অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হতে পারে। ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন সাধারণত জাতীয় রাজনীতির প্রতিফলন ঘটায়। ফলে স্থানীয় জনপ্রিয়তা, সাংগঠনিক শক্তি ও ভোটারদের প্রত্যাশা এবারের নির্বাচনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।