ইংল্যান্ডকে হারিয়ে আরও এক অঘটন আয়ারল্যান্ডের

এই নিয়ে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে দুইবার মুখোমুখি হয়েছে আয়ারল্যান্ড-ইংল্যান্ড। এরমধ্যে ২০১০ সালের বিশ্বকাপে এই বৃষ্টির কারণে খেলা পরিত্যক্ত হয়। সেই ম্যাচেও ব্যাট হাতে নিদারুণ ব্যর্থ ছিল ইংল্যান্ড। ১২০ রান তুলতে থেমেছিল ইংলিশরা। বৃষ্টি না আসলে সেই ম্যাচেও হারের শঙ্কা থাকত ইংল্যান্ডের সামনে।

সেবার বৃষ্টিতে বাঁচলেও এবার আর রেহাই পেল না বাটলারের দল। এদিন ইংলিশদের বিপক্ষে অধিনায়ক অ্যান্ডি বালবির্নির ৬২ এবং লরকান টাকারের ৩৪ রানে ভর করে ১৫৭ রান তোলে আইরিশরা। ইংলিশদের পক্ষে বল হাতে মার্ক উড এবং লিয়াম লিভিংস্টোন নেন সমান ৩টি করে উইকেট।

লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে প্রথম ওভারেই রানের খাতা খোলার আগেই বাটলারকে হারায় ইংল্যান্ড। আরেক ওপেনার অ্যালেক্স হেলস (৭ রান) আউট হয়ে ফেরেন দলীয় ১৪ রানে। ফর্মহীন বেন স্টোকস (৬ রান) দলীয় ২৯ রানে বোল্ড হয়ে ফেরেন। এরপর হ্যারি ব্রুককে নিয়ে চেষ্টা চালিয়ে যান মালান।

তবে ব্যাট হাতে ঝড় তুলতে না পেরে বরং ২১ বলে ১৮ রান করে ফেরেন ব্রুক। এরপর মালানও ৩৭ বলে ৩৫ রান করে প্যাভিলিয়নের পথ ধরেন। এরপর ১২ বলে ৩টা চার ও ১টা ছয়ে ২৪ রান করে মঈন নিজের সর্বোচ্চ চেষ্টা চালিয়ে যান। কিন্তু ৫ রান দূরেই থামতে হলো ইংলিশদের।