নৌকায় পেয়ারা বেচাকেনা দেখে মুগ্ধ মার্কিন রাষ্ট্রদূত

ঝালকাঠির ঐতিহ্যবাহী ভীমরুলীর ভাসমান পেয়ারার বাজার ও পেয়ারা বাগান পরিদর্শন করে মুগ্ধতা প্রকাশ করেছেন বাংলাদেশে নিযুক্ত যুক্তরাষ্ট্রের মনোনীত রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট টি. ক্রিস্টেনসেন। রোববার সকালে স্ত্রী ডিয়েন ডাওকে সঙ্গে নিয়ে তিনি ভীমরুলী এলাকার ভাসমান পেয়ারার বাজার ও বিভিন্ন পেয়ারা বাগান ঘুরে দেখেন।

পরিদর্শনকালে তিনি স্থানীয় পেয়ারা চাষি ও বাগান মালিকদের সঙ্গে কথা বলেন। পেয়ারা চাষের ঐতিহ্য, উৎপাদন পদ্ধতি, বাজারজাতকরণ এবং কৃষকদের জীবন-জীবিকা সম্পর্কে বিভিন্ন তথ্য জানতে চান তিনি। জলপথে নৌকায় নৌকায় পেয়ারা কেনাবেচা এবং বাজারের কর্মচাঞ্চল্যও ঘুরে দেখেন মার্কিন রাষ্ট্রদূত।

ভীমরুলীর প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ও ঐতিহ্যবাহী ভাসমান পেয়ারার বাজার তাকে মুগ্ধ করেছে বলে জানান ব্রেন্ট টি. ক্রিস্টেনসেন। বাজারের কর্মচাঞ্চল্য, কৃষকদের পরিশ্রম এবং এখানকার উৎপাদিত পেয়ারার গুণগত মানও তাকে আকৃষ্ট করেছে বলে উল্লেখ করেন তিনি।

রাষ্ট্রদূত বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের উষ্ণ ও ক্রান্তীয় অঞ্চলেও পেয়ারা চাষ হয়ে থাকে। ফ্লোরিডা, হাওয়াই ও ক্যালিফোর্নিয়ার কিছু এলাকায় সীমিত পরিসরে পেয়ারা উৎপাদন করা হয়। বাংলাদেশ থেকে যুক্তরাষ্ট্রসহ আন্তর্জাতিক বাজারে পেয়ারা রপ্তানির সম্ভাবনা রয়েছে বলেও তিনি মনে করেন।

ভীমরুলীর পেয়ারা আন্তর্জাতিক বাজারে পৌঁছানোর সম্ভাবনার বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্রের সরকার ও সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে আলোচনা করবেন বলেও জানান ব্রেন্ট টি. ক্রিস্টেনসেন।

ভীমরুলীর ভাসমান পেয়ারার বাজার দক্ষিণাঞ্চলের অন্যতম ঐতিহ্যবাহী কৃষিভিত্তিক পর্যটনকেন্দ্র। বর্ষা মৌসুমে খাল-বিল ও জলপথে নৌকায় পেয়ারা কেনাবেচার দৃশ্য দেশি-বিদেশি পর্যটকদের আকৃষ্ট করে। প্রতিবছর বর্ষা মৌসুমে বাজারটি পেয়ারা বেচাকেনায় প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে।

মার্কিন রাষ্ট্রদূতের এ পরিদর্শনে স্থানীয় পেয়ারা চাষি ও বাগান মালিকদের মধ্যেও উৎসাহ সৃষ্টি হয়েছে। আন্তর্জাতিক বাজারে ভীমরুলীর পেয়ারার পরিচিতি বাড়লে কৃষকরা লাভবান হওয়ার পাশাপাশি পেয়ারা চাষ ও কৃষিভিত্তিক পর্যটনের সম্ভাবনা আরও বাড়বে বলে মনে করছেন স্থানীয়রা।