সবজি হিসেবে জনপ্রিয় হয়ে উঠছে উজিরপুরের লাল শাপলা

বরিশাল জেলার উজিরপুরের সাতলা বিল লাল শাপলার কারণে সমগ্র দেশব্যাপী জনপ্রিয়তা ও পরিচিতি পেয়েছে। বর্ষা মৌসুমে এ বিলে প্রাকৃতিকভাবেই ফোটে লাল শাপলা। সাধারণত আগস্ট থেকে অক্টোবর মাস পর্যন্ত এই শাপলার সৌন্দর্য্য ছড়িয়ে পড়ে গ্রাম জুড়ে। যা দেখতে দেশের বহু প্রান্ত থেকে অনেক ভ্রমণ পিপাসুরা ছুটে আসেন। ইদানিং এ বিলের লাল শাপলা সৌন্দর্যের পাশাপাশি  এখন খাবারের মেনুতে সবজি হিসেবে জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। 

বর্ষা মৌশুমের শেষের দিকে এ   বিলের বিশাল জলমগ্ন এলাকায় প্রাকৃতিক ভাবে জন্মানো লাল শাপলা এখন বরিশালের গ্রামগঞ্জের হাট বাজার শহরের বিভিন্ন অলিগলিতে নিয়মিত সবজি হিসবে বিক্রি হতে দেখা যায়। রীতিমতো বানিজ্যিকভাবে শাপলা তুলে বিক্রির মাধ্যম মৌসুমী ব্যবসায়ীরা জিবিকা নির্বাহের কথা জানিয়েছেন এলাকাবাসী। তবে অবাধে শাপলা নিধন করায় বিলুপ্ত প্রজাতির এ লাল শাপলা টিকিয়ে রাখার প্রতি গুরুত্বারোপ করেন কৃষি কর্মকর্তারা।

সূত্রমতে, সাদা শাপলা বাংলাদেশের জাতীয় ফুল এবং এ শাপলা সবজি হিসেবে খাওয়ার প্রচলন প্রাচীন কাল থেকে শুরু হয়েছে। চাষাবাদ ছাড়াই প্রাকৃতিকভাবে জন্মানো শাপলা দূর্ভিক্ষের সময় পরিপূরক খাদ্য হিসেবে মানুষের জীবন বাচাতে সাহায্য করে। এছাড়া বহুবিধ ঔষধি গুনে সমৃদ্ধ শাপলা গ্রামাঞ্চলে সাধারন মানুষের কাছে পরিচিত। বসন্তের প্রথম থেকেই জলমগ্ন পুকুর ডোবা বিলের পানিতে জন্ম নিতে শুরু করে পুরো বর্ষা মৌসুমে সাদা শাপলার ফুল ফোটে। কিন্তু  লাল শাপলা বর্ষা মৌসুমের শেষে শরৎকাল পর্যন্ত ফুল ফুটতে দেখা যায়। তাই সাদা শাপলা শেষ হবার পরেও লাল শাপলা টিকে থাকায় এখন নিয়মিত খাবারের তালিকায় সবজিতে লাল শাপলার কদর বেড়ে গেছে। 

বরিশাল নগরীতে শাপলা নিয়ে আসা বিক্রেতা হানিফ জানান, ভরা মৌসুমে লাল শাপলা তেমন একটা উঠানো হয়না। তবে বর্ষার শেষের দিকে তার মতো অনেকেই এ শাপলা তুলে বিক্রি করে থাকেন। এক প্রশ্নের জবাবে তিনি জানান, প্রতিদিন শাপলা বিক্রি করে তার ৪ থেকে ৫শ’ টাকা আয় হয়।