বৈশাখ এলেও ফিরছে না বাতাসার আমেজ

পটুয়াখালীর বাউফল অঞ্চলে দীর্ঘদিন ধরে বৈশাখ মাসে বিশেষভাবে চিনি ও মিঠা গলিয়ে তৈরি করা হতো এই বাতাসা। আম, কাঠাল, কলা কিংবা দুধের সাথে মিশিয়ে খাওয়ার এই মিষ্টি ছিলো বৈশাখী মেলার প্রধান আকর্ষণ। ছোটবেলার সোনালি স্মৃতিতে থাকা এই বাতাসার স্বাদ আজও অনেকের জিভে লেগে আছে, কিন্তু চোখে পড়ার মতো উপস্থিতি এখন আর নেই।

উপজেলার কালাইয়া বন্দরের প্রবীণ মিষ্টি ব্যবসায়ী বিরাজ ময়রা বলেন, “প্রায় ৫০ বছর ধরে মিষ্টি বানাই। এক যুগ আগেও বৈশাখ এলে বাতাসার আলাদা চাহিদা থাকত। গ্রামের ছোট-বড় মেলায় মানুষ ভিড় করত, বাতাসা কিনত। এখন আর সে কদর নেই। তবুও প্রতিবছর কিছু বাতাসা তৈরি করি, যেন ঐতিহ্যটা বাঁচিয়ে রাখা যায়।”

বৈশাখের মেলা মানেই ছিল ঘুরে ঘুরে দেশীয় খাবারের স্বাদ নেওয়া—বাতাসা, ঘির, ঘোল, দই, কুলফি মালাই, মুড়ি। এসব ছাড়া বৈশাখী আনন্দ যেন অপূর্ণ থাকত। অথচ এখন এসব খাবার, উৎসব, এমনকি মেলাও হারিয়ে যেতে বসেছে।

কালাইয়া মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের সভাপতি মো. মেহেদী হাসান রাসেল বলেন, “আমরা আমাদের শিকড় থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ছি। বৈশাখ মানেই ছিল একসাথে আনন্দ করার, বাহারি খাবারের স্বাদ নেওয়ার সময়। বিশেষ করে বাতাসা ছাড়া বৈশাখ চিন্তাই করা যেত না। কিন্তু দিন দিন এসব ঐতিহ্য হারিয়ে যাচ্ছে।”

আধুনিকতার ছোঁয়ায় মানুষ শহরমুখী হলেও গ্রামের ঐতিহ্য ভুলে গেলে চলবে না বলেই মনে করেন সচেতন মহল। পুরনো ঐতিহ্য ধরে রাখতে স্থানীয় উদ্যোগ, সাংস্কৃতিক কার্যক্রম এবং ঐতিহ্যবাহী খাবার পুনরুজ্জীবনের ওপর জোর দিচ্ছেন অনেকে।