ভূঞাপুরে বাড়ছে তামাক চাষ, ঝুঁকিতে কৃষক ও শ্রমিক

দেশি-বিদেশি সিগারেট কোম্পানিগুলো কৃষকদের আগাম টাকা প্রদানসহ নানা সুবিধা দিচ্ছে, যা তাদের তামাক চাষে আরও উৎসাহী করছে। ফলে কৃষকরা গম, ভুট্টা বা অন্যান্য খাদ্যশস্য বাদ দিয়ে তামাক চাষে ঝুঁকছেন। এ কাজে নারী ও শিশুরাও ব্যাপকভাবে জড়িত হয়ে পড়ছে।  

উপজেলা কৃষি দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, গত বছর ৪৫ হেক্টর জমিতে তামাক চাষ হয়েছিল, যা চলতি বছরে বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১১৫ হেক্টরে। মাঠ পর্যায়ে দেখা গেছে, গাবসারা, অর্জুনা ও নিকরাইল ইউনিয়নসহ পৌরসভার বিভিন্ন এলাকায় ব্যাপকভাবে তামাক চাষ হচ্ছে। তামাক পাতার প্রক্রিয়াজাতকরণেও নারী-শিশুরা কাজ করছে, যা তাদের স্বাস্থ্যঝুঁকি বাড়াচ্ছে।  

তামাক শ্রমিকরা দীর্ঘ সময় ধরে তামাক পাতার প্রক্রিয়াজাতকরণে যুক্ত থাকায় শ্বাসকষ্ট ও চর্মরোগসহ নানা স্বাস্থ্য সমস্যায় পড়ছেন। একজন শ্রমিক দিনে ৩০০-৪০০ টাকা মজুরি পেলেও শিশু শ্রমিকদের মজুরি কম, মাত্র ১৫০-২০০ টাকা। অনেক শিক্ষার্থীও তামাক খেতে কাজ করছে, যা তাদের পড়াশোনার ক্ষতি করছে।  

তামাক চাষিরা বলছেন, অন্যান্য ফসলের তুলনায় তামাক চাষে লাভ বেশি। সিগারেট কোম্পানিগুলো আগাম টাকা দেয়, ফলে তারা আর্থিক দিক বিবেচনায় এই চাষ চালিয়ে যাচ্ছেন। যদিও তারা জানেন এটি স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর, তবুও অধিক মুনাফার লোভে তারা তামাক চাষে আগ্রহ হারাচ্ছেন না।  

কৃষি বিশেষজ্ঞদের মতে, তামাক চাষের কারণে মাটির উর্বরতা কমে যাচ্ছে এবং পরিবেশের মারাত্মক ক্ষতি হচ্ছে। দীর্ঘমেয়াদে এটি কৃষিক্ষেত্রে নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে। তামাকের বিকল্প চাষাবাদে কৃষকদের উৎসাহিত করতে সরকারকে কার্যকর উদ্যোগ নিতে হবে বলে তারা মনে করেন।  

ভূঞাপুর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ মোখলেছুর রহমান জানান, তামাক চাষের ক্ষতিকর দিক নিয়ে কৃষকদের সতর্ক করা হয়েছে। মাঠ দিবস ও কৃষক সমাবেশে এ বিষয়ে আলোচনা হয়েছে। তবে আর্থিক সুবিধার কারণে অনেক কৃষক তামাক চাষ থেকে সরে আসতে পারছেন না।  

পরিবেশ ও স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা বলছেন, তামাক চাষের ফলে শুধু কৃষকরাই নয়, শ্রমিক ও সাধারণ মানুষও স্বাস্থ্যঝুঁকিতে পড়ছে। তাই এ বিষয়ে সচেতনতা বৃদ্ধি এবং কৃষকদের জন্য বিকল্প আয়ের ব্যবস্থা নিশ্চিত করা জরুরি।