সংঘর্ষ থেকে অল্পের জন্য রক্ষা পেল দুই উপগ্রহ

নাসা ও লিও ল্যাবস জানিয়েছে, স্যাটেলাইট দুটি হলো- ‘আইরাস’ ও ‘জিজিএসই-৪’। উপগ্রহ দুটির সংঘর্ষ হলে এর ফল সুদূর প্রসারি হতো বলে আশঙ্কা করেছিল বিজ্ঞানীরা।

মহাকাশের বর্জ্যের ওপর নিয়মিত নজরদারি রাখা স্পেস ডেব্রি ট্র্যাকিং সার্ভিস লিও ল্যাব্স আগেই জানিয়েছিল, ৩০ জানুয়ারি (বৃহস্পতিবার) ভোরে মহাকাশে দুটি উপগ্রহের মধ্যে ভয়ঙ্কর ধাক্কা লাগতে পারে। নাসার তরফ থেকেও এ খবর সমর্থন করা হয়েছিল।

২৯ জানুয়ারি (বুধবার) লিও ল্যাবস টুইট বার্তায় জানায়, ওই সময় ‘আইরাস’ ও ‘জিজিএসই-৪’ উপগ্রহ দুটি ন্যূনতম দূরত্বে চলে আসবে। তখন তাদের দূরত্ব হবে বড় জোর ১৫ থেকে ৩০ মিটার। অর্থাৎ, ৪৯ থেকে ৯৮ ফুটের মধ্যে। এ সময় উপগ্রহ দুটি ভূপৃষ্ঠ থেকে ৯০০ কিলোমিটার বা ৫৬০ মাইল ওপরে অবস্থান করবে।

নাসার সদর দফতরে ‘পাথফাইন্ডার মিশন’-এর অন্যতম সদস্য অমিতাভ ঘোষ জানিয়েছেন, সংঘর্ষ হলে টুকরো টুকরো হয়ে যেত তুলনায় হালকা উপগ্রহ দুটি। ফলে মহাকাশে কৃত্রিম উপগ্রহগুলোর কক্ষপথের একাংশে ‘স্পেস ডেব্রি’ বা ধূলিকণার বিশাল ‘মেঘ’-এর জন্ম হতো।

লিও ল্যাব্স-এর একটি সূত্র গণমাধ্যমকে জানিয়েছে, কাছাকাছি চলে আসা উপগ্রহ দুটির মধ্যে ‘আইরাস’ উৎক্ষেপণ হয়েছিল ৩৭ বছর আগে ১৯৮৩ সালে। জ্বালানি ফুরিয়ে যাওয়ায় উপগ্রহটি ঘুমিয়ে পড়েছিল বেশ কয়েক বছর আগেই। এছাড়া ‘জিজিএসই-৪’, ৫৩ বছর আগে ১৯৬৩ সালে উৎক্ষেপণ হয়েছিল। এটি মূলত ছিল একটি সামরিক উপগ্রহ।

উৎক্ষেপণের সময় ‘আইরাস’-এর ওজন ছিল ১ হাজার ৮৩ কিলোগ্রাম। যা লম্বায় সাড়ে ১১ ফুটেরও বেশি এবং চওড়ায় সাড়ে ১০ ফুট। আর উচ্চতায় সাড়ে ৬ ফুটের কিছু বেশি। তবে ‘আইরাস’-এর তুলনায় অনেকটাই হালকা ‘জিজিএসই-৪’। উৎক্ষেপণের সময় এটির ওজন ছিল ৮৫ কিলোগ্রাম।