মৌলভীবাজারে রাতের আঁধারে চলছে অবৈধ বালু উত্তোলন, হুমকির মুখে পরিবেশ

মৌলভীবাজার জেলার শ্রীমঙ্গল, কমলগঞ্জ এবং কুলাউড়া উপজেলার বিভিন্ন নদী ও পাহাড়ি ছড়া থেকে অবাধে অবৈধভাবে বালু উত্তোলনের কারণে পরিবেশ, জনজীবন এবং অবকাঠামো মারাত্মক হুমকির মুখে পড়েছে। ইজারাবিহীন এসব বালুমহাল থেকে বেশি পরিমাণ বালু উত্তোলনে ব্যবহার করা হচ্ছে বোমা মেশিন এবং পরিবহনে বড় বড় ট্রাক। এতে সরকার কোটি কোটি টাকার রাজস্ব হারাচ্ছে বলে স্থানীয়রা অভিযোগ করেছেন।

শ্রীমঙ্গল উপজেলার লাংলিয়া ছড়া, উদনা ছড়া, বিলাশ নদী, পুটিয়াছড়া, ফুলছড়াসহ বিভিন্ন স্থান থেকে নিয়মিতভাবে বালু উত্তোলন চলছে। একই চিত্র কমলগঞ্জ ও কুলাউড়া উপজেলার বিভিন্ন ছড়া ও নদীতেও দেখা গেছে। স্থানীয়দের অভিযোগ, প্রভাবশালী একটি চক্র দীর্ঘদিন ধরে এই অবৈধ বালু ব্যবসার সঙ্গে জড়িত থেকে বিপুল অর্থ আয় করছে।

এই অবৈধ বালু উত্তোলনের ফলে নদী ও খালের স্বাভাবিক প্রবাহ ব্যাহত হচ্ছে। পাশাপাশি ভাঙনের ঝুঁকি বাড়ছে, কৃষিজমি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে এবং বসতবাড়িও হুমকির মুখে পড়ছে। স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, পরিবেশগত ভারসাম্য নষ্ট হয়ে অনেক প্রাকৃতিক ছড়া ও টিলার অস্তিত্ব বিলুপ্তির পথে।

এছাড়া বালুবাহী ট্রাক চলাচলের কারণে সড়ক দুর্ঘটনার হারও বৃদ্ধি পেয়েছে। গত ৩১ মে শ্রীমঙ্গল উপজেলার ভুনবীর চৌমুহনা এলাকায় বালুবাহী ট্রাকের সঙ্গে সিএনজি ও ইজিবাইকের মুখোমুখি সংঘর্ষে ছয়জন গুরুতর আহত হন। আহতদের মধ্যে দুইজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক বলে জানা গেছে। স্থানীয়রা জানান, এসব দুর্ঘটনা প্রায় নিয়মিত ঘটনা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

স্থানীয় বিভিন্ন ইউনিয়নে অবৈধ বালু উত্তোলনের বিরুদ্ধে বাধা দিলে সংঘর্ষ ও হামলার ঘটনাও ঘটছে। সম্প্রতি মির্জাপুর ইউনিয়নের ববানপুর এলাকায় বালু উত্তোলনে বাধা দেওয়াকে কেন্দ্র করে হামলায় নারীসহ কয়েকজন আহত হন।

পরিবেশবিদ ও স্থানীয় সচেতন মহল মনে করছেন, প্রশাসনের দুর্বল নজরদারি ও দীর্ঘদিনের অনিয়মের কারণেই এই অবৈধ বালু ব্যবসা আরও বিস্তৃত হয়েছে। তারা বলেন, বালু উত্তোলন নিয়ন্ত্রণে না আনলে পরিবেশগত বিপর্যয় ভয়াবহ রূপ নিতে পারে।