বিগত ২০ মাস পর দিনাজপুরের হিলি স্থলবন্দর দিয়ে ভারত থেকে চাল আমদানি শুরু হয়েছে। ১১ নভেম্বর সোমবার বেলা ১২টায় প্রথম চালানটি দেশের বাজারে প্রবেশ করে। সরকার ৩১ অক্টোবর চালের উপর থেকে শুল্ককর সম্পূর্ণভাবে প্রত্যাহার করায় এই উদ্যোগ নেয়া হয়। এর ফলে চালের দাম কমবে বলে আশা করছেন সংশ্লিষ্টরা।
হিলি স্থলবন্দর দিয়ে চাল আমদানির প্রথম চালান নিয়ে আসে মেসার্স সায়রাম ইন্টারন্যাশনাল। প্রতিষ্ঠানটি ভারত থেকে ৩টি ট্রাকে প্রায় ১৩১ মেট্রিকটন চাল আমদানি করেছে। এর আগে, গত ১০ নভেম্বর সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয় থেকে আমদানির অনুমতি পেয়ে সোমবার আমদানি কার্যক্রম শুরু হয়।
বন্দরের আমদানিকারক মো. মোস্তাফিজুর রহমান জানান, ভারত থেকে চাল আমদানির জন্য ৫টি প্রতিষ্ঠানকে অনুমতি দেয়া হয়েছে। বর্তমানে প্রতিটি মেট্রিকটন চালের দাম ৪২০-৪৩০ ডলার, যার ফলে প্রতি কেজি চালের দাম পড়ে ৫৩-৫৪ টাকা। তিনি বলেন, "বাজারে চালের চাহিদা রয়েছে এবং সরকারের শুল্ক প্রত্যাহারের সিদ্ধান্তের ফলে এখন আর লোকসানের আশঙ্কা নেই।"
হিলি স্থলবন্দর থেকে নিয়মিত চাল আমদানির জন্য প্রস্তুত প্রতিষ্ঠান মেসার্স সায়রাম ইন্টারন্যাশনালের স্বত্বাধিকারী ললিত কেশরা জানান, সরকারের নির্দেশনা অনুযায়ী, দেশের বাজারে চালের সরবরাহ স্বাভাবিক রাখতে এবং দাম নিয়ন্ত্রণে রাখতে চাল আমদানি শুরু হয়েছে।
গত বছর মার্চে চাল আমদানিতে ৬২ শতাংশ শুল্ক আরোপ করায় আমদানি বন্ধ হয়ে যায়, কিন্তু বর্তমানে শুল্ক প্রত্যাহারের ফলে হিলি বন্দরের মাধ্যমে পুনরায় চাল আমদানির পথ খুলে গেছে।
