ঝালকাঠিতে ঝুঁকিপূর্ণ ঘোষণার সাত বছরেও নির্মাণ হয়নি নতুন সেতু!

ঝালকাঠির বাসন্ডা নদী। বরিশাল-খুলনা মহাসড়ক দিয়ে যাতায়াত করতে পড়ে এই নদীটি। যানবাহন চলাচলের সুবিধা দিতে আশির দশকে এই নদীর ওপর নির্মাণ করা হয় ১২০ মিটার দৈর্ঘ্যের একটি বেইলি সেতু। স্থানীয়দের কাছে ‘বাসন্ডা সেতু’ নামে পরিচিত সেতুটি গত চার দশকে জরাজীর্ণ হয়ে পড়েছে। সেতুর ওপরে প্লেটে পড়েছে ছয় শতাধিক তালি। লক্কড়-ঝক্কড় হয়ে পড়া সেতুটিকে সাত বছর আগে ‘ঝুঁকিপূর্ণ’ও ঘোষণা করেছে সড়ক ও জনপথ (সওজ) বিভাগ। কিন্তু তার পরও থেমে নেই এই সেতু দিয়ে যান চলাচল। প্রতিদিনই ভারী যানবাহন চলছে সেতুটি দিয়ে।

‘ঝুঁকিপূর্ণ’ ঘোষণার পর থেকেই সেতুটি নতুন করে তৈরি বা আমূল সংস্কারের দাবি জানিয়ে আসছেন স্থানীয়রা। কিন্তু সড়ক ও সেতু বিভাগ সে দাবিতে কর্ণপাত করেনি। বরং প্রতিবছরই নিয়ম করে সেতুতে কিছু মেরামত করা হচ্ছে। স্থানীয়দের অভিযোগ, এই সামান্য মেরামতের কাজে সেতু দিয়ে চলাচলে ঝুঁকি কমছে না। তার পরও প্রতিবার সংস্কারের নামে খরচ করা হচ্ছে সরকারি কোষাগারের টাকা। এভাবে গত পাঁচ বছরে কেবল সেতু মেরামতেই খরচ করা হয়েছে প্রায় এক কোটি টাকা। সড়ক বিভাগের সেতু পুনর্নিমাণের বদলে মেরামতের এই আগ্রহের কারণেই ঝুঁকিপূর্ণ এই বাসন্ডা সেতুকে স্থানীয়রা নাম দিয়েছেন ‘সড়ক বিভাগের ‘সোনার ডিম পাড়া হাঁস’। তাদের দাবি, এটি যতবার মেরামত করা হয় ততবারই লাভবান হয় ঝালকাঠি সড়ক বিভাগ। সেই লাভের কারণেই জনগণের ঝুঁকিকে অগ্রাহ্য করা হচ্ছে।

নাম প্রকাশ না করার শর্তে সড়ক বিভাগের এক কর্মকর্তা জানান, প্রতি চার মাস পরপর তাৎক্ষণিকভাবে সেতুতে যে মেরামত করা হয়, তাতে দরপত্র আহ্বান করা হয় না। সেতু কর্তৃপক্ষ নিজেরাই কাজটি করে থাকে। এতে তাদের নিজেদের একটু লাভবান হওয়ার সুযোগ তো থাকেই। তবে মেরামত থেকে লাভবান হওয়ার বিষয়ে কথা বলতে রাজি হননি সওজের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তারা। তারা বলছেন, সেতুটি পুননির্মাণের বিষয়টি প্রক্রিয়াধীন। এ-সংক্রান্ত প্রকল্প প্রস্তাবনাও পাঠানো হয়েছে, যা অনুমোদন পেলে বাস্তবায়নের কাজ শুরু হবে।

অনুসন্ধানে জানা যায়, টেন্ডার ছাড়াই নিজস্ব তত্ত্বাবধানে বছরে তিনবার সেতুটি মেরামত করে থাকে সড়ক বিভাগ। প্রতিবার মেরামতে খরচ হয় ছয় লাখ টাকা। ঝালকাঠি সড়ক বিভাগের উপবিভাগের প্রকৌশলী হুমায়ুন কবিরের দেয়া হিসাব অনুযায়ী, সেতুটির কিছু প্লেট পরিবর্তন ও ঝালাইয়ের কাজে গত পাঁচ বছরে তাদের ব্যয় হয়েছে এক কোটি টাকা।