শিক্ষার আলো বঞ্চিত জেলে পল্লির শিশুরা

আকৃতি অনুযায়ী মাছ বাছাই করার কাজও তারা করে। এভাবেই নিচ্ছে তারা দক্ষ জেলেতে পরিণত হওয়ার শিক্ষা। মাঝে মাঝে বাবার কাজের দায়ভারও তাদের বইতে হয়। ধরা মাছ নিয়ে বাবা হাটে গেলে বাবার অনুপস্থিতিতে উত্তাল নদীতে নৌকা নিয়ে চলে যায় শিশুটি। জোয়ার ভাটা ওদের মুখস্থ। দিন শেষে এই মাছ বিক্রি করে যা পায় তা দিয়ে কিছুটা হলেও উপকৃত হয় তাদের পরিবারের মানুষগুলো।

উপজেলার, দক্ষিণ বেদকাশি, আংটিহারা, চোরামুখা, গুড়িয়াবাড়ি, ৬নং কয়রা, ৪ নং কয়রা, মহেশ্বরীপুর, হড্ডা, তেতুললার চ্বর, পবনাসহ এসব অঞ্চলের জেলে পরিবারগুলোতে গিয়ে দেখা যায়, সেখানে প্রতিনিয়ত অনিশ্চতায় বিবর্ণ হয়ে ওঠে জেলে পল্লীর হাজারো শিশুর শৈশব। শিশুশ্রমের বেড়াজালে বন্দিজীবন আর বাবার কষ্টের সঙ্গী হতে ষষ্ঠ শ্রেণিতে আর পড়া হয় না অধিকাংশ শিশুর। ফলে কোমলমতি সব শিশুর কাঁধে ওঠে সংসারের বোঝা। বাবা-মা ছোট ভাইবোন নিয়ে বেঁচে থাকাই তখন তাদের জীবনের মূলমন্ত্র। অনেক শিশুর স্কুলে যাওয়ার ইচ্ছা থাকলেও সম্ভব হয়ে ওঠে না।

জোড়শিং গ্রামের ক্যানিং পাড়া এলাকার বাসিন্দা সেলিম গাজীর শিশু পুত্র সবুজ (১৩) বাবার মাছ ধরার সঙ্গী। সেলিমের ভাষ্য‘স্কুলে যাইতে তো ইচ্ছা করে তবে কাজের জননি যাইত পারিনে। জোয়ার আসার আগেই জাল পাতি, আর ভাটিহোলি পানি টানলে মাছ নে আসতি আসতি স্কুল ছুটি হুই যায়।এখন করুনার জন্যি স্কুল বন্ধথ। দক্ষিণবেদকাশির চোরামুখা এলাকায় কথা হয় আরো কিছু জেলে শিশুর সঙ্গে। সাগর, আব্বাস ও রুবেল নামের এই শিশুরাও বলছে, বাবার কাজের সঙ্গী হতে হয় বলেই তারা স্কুলে যেতে পারে না। এ অঞ্চলের কয়েকজন জেলের সাথে কথা বললে তারা জানান, মাছ ধরা আমাদের পৈতৃক পেশা। এই পেশাকে ধরে রেখেছি এখনো। আমাদের সন্তানরা সেই পেশা ধরে রাখবে। ছেলে মেয়েদের পড়াশোনা করানোর খরচ নেই। তাই মাছ ধরার কাজ শিখাচ্ছি।ছেলেবেলা থেকে কাজ শিখলে বড় হয়ে একজন দক্ষ মাঝি হিসাবে নিজেদের গড়তে পারবে ওরা। তেতুলতলার চর গ্রামের জেলে আক্কাস (৪৫) বলেন, ‘সব পরিবারই এখন বোঝে যে, তাগে ছেলেমেইগুলারে পড়ানো উচিৎ। কিন্তু পেটের তাগিদে সবাই তো পুড়াইতে পারে না।

দক্ষিণ বেদকাশি ইউপি চেয়ারম্যান কবি শামছুর রহমান জানান, ‘নৌকায় একজন জেলের পক্ষে জাল টেনে মাছ ধরা কষ্টকর। মাছ ধরতে হলে আরো লোকের দরকার হয়। দরিদ্র জেলেরা অধিকাংশ ক্ষেত্রে তার পরিবারের মানুষগুলোকে সহকারী হিসেবে ব্যবহার করে। মূলত এই কারণে শিশুগুলোকে স্কুল ছাড়তে হয়। উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তা এস এম আলাউদ্দিন বলেন, ‘উপকূলীয় অঞ্চলে শিশুদের শিক্ষিত করতে হবে এমন প্রবণতা কম। এর অন্যতম কারণ হচ্ছে, এই অঞ্চলে দরিদ্র ও অভাবী মানুষের বিচরণ বেশি। শিশুদের শিক্ষিত করার প্রবণতা তখন বৃদ্ধি পাবে যখন সমাজ থেকে অভাব দূর করা যাবে। প্রতিটি শিশুর জীবনের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ সম্পর্কে পরিবারকে সচেতন করতে পারলে কমে আসবে শিক্ষাবঞ্চিত শিশুর সংখ্যা।