ফাইনালে টস জিতে ব্যাটিংয়ে শ্রীলঙ্কা

ভারত-পাকিস্তান দ্বন্দ্বে মহাদেশীয় ক্রিকেটের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই এশিয়া কাপ মাঠে গড়ানো নিয়েই ছিল শঙ্কা। অনিশ্চয়তার মাঝেই শেষমেশ হাইব্রিড মডেলে গত ৩১ আগস্ট পর্দা উঠেছিল টুর্নামেন্টটির। দেখতে দেখতে এবার পর্দা নামার দ্বারপ্রান্তে। শিরোপার লড়াইয়ে ভারতের বিপক্ষে টস জিতে ব্যাটিং বেছে নিয়েছে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা। কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে ৩টায় ম্যাচটি শুরু হবে।

ফাইনাল ম্যাচের প্রতিপক্ষ দুই দলেই রয়েছে ইনজুরি সমস্যা। ম্যাচটির আগমুহূর্তে ছিটকে গেছেন অক্ষর প্যাটেল এবং মহেশ থিকশানা। ভারতীয় দলে অক্ষরের জায়গায় ডাক পেয়েছেন ওয়াশিংটন সুন্দর।অন্যদিকে, লঙ্কান একাদশে আছে দুই পরিবর্তন। মহেশ থিকসানা ও কাসুন রাজিথার বদলে জায়গা পেয়েছেন প্রমোদ মাদুশান এবং দুশান হেমন্থ। 

এশিয়ান শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে সবচেয়ে সফল দুই দল ভারত ও শ্রীলঙ্কা। ১৬তম আসরেও দল দুটি শিরোপা নির্ধারণী ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে। শক্তিশালী দল নিয়েও দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক মঞ্চে সাফল্য পাচ্ছে না ভারত। এশিয়া কাপ দিয়ে সেই খরা কাটাতে চায় রোহিত শর্মার দল।এর আগে তারা সর্বোচ্চ ৭ বার এশিয়া কাপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। অন্যদিকে, চোট জর্জরিত দল নিয়েও ‘আন্ডারডগ’ তকমা নিয়ে ফাইনালে ওঠে লঙ্কানরা। তাদের সামনে এবার সপ্তম শিরোপা জয়ের সুযোগ।

গত আসরেও ফেভারিটের তালিকায় না থাকা লঙ্কানরা এশিয়া কাপের ফাইনাল খেলেছিল। সেবার তারা পাকিস্তানকে হারিয়ে শিরোপার উৎসবে মাতে। এবারও বাবর আজমের দলকে হারিয়ে সুপার ফোরের যাত্রা শুরু করেছিল দাসুন শানাকার দল। পরবর্তীতে বাংলাদেশকে হারিয়ে তারা সর্বোচ্চ ১৩তম বারের মতো ফাইনালে পা রাখে।অন্যদিকে, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখেই দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১১তম বার ফাইনালে ওঠে ভারত। শেষ ম্যাচে তারা বাংলাদেশের কাছে ৬ রানে পরাজিত হয়।