ভাড়া কমিয়েও যাত্রী সংকটে বরিশাল-ঢাকা রুটের লঞ্চগুলো

তারপরও কেবিনে যাত্রী না পেয়ে বেশিরভাগ সিঙ্গেল কেবিনে একজন যাত্রীর সঙ্গে আরেকজন যাত্রীর ভাড়া ফ্রি করে দেওয়া হচ্ছে। ফলে এক সিঙ্গেল কেবিনে দু’জন যাতায়াত করতে পারছে। আবার ডাবল কেবিনে দু’জনের অধিক যাত্রী থাকলে, তাদের ডেকের ভাড়াও মওকুফ করে দেওয়া হচ্ছে।

সুন্দরবন নেভিগেশন কোম্পানির ম্যানেজার জাকির হোসেন বলেন, আগের থেকে ডেকের যাত্রী বাড়লেও কেবিনের তেমন একটা চাপ এখনও তৈরি হয়নি। এখন সব কোম্পানি প্রায় একই নিয়মে ভাড়া কমিয়ে লঞ্চ পরিচালনা করছে। এর সুফল পেতে আরও কিছুদিন সময় লাগবে বলে মনে করেন তিনি।যদিও যাত্রীরা বলছেন, বিভিন্ন সময় নানান অজুহাতে লঞ্চ কোম্পানিগুলো তাদের ভাড়া বাড়িয়ে গেছে কিন্তু এখন ভাড়া কমিয়েও তারা যাত্রী পাচ্ছে না।

মনিরুল ইসলাম নামে এক যাত্রী বলেন, লঞ্চ কোম্পানিগুলো যাত্রী ও সরকারকে জিম্মি করে ভাড়া বাড়াতো বছর বছর। তার ওপর সিন্ডিকেট বা রোটেশন করে লঞ্চ চালনা, ডেকের জায়গা ও কেবিন দখল করে দালালের মাধ্যমে চড়া দামে বিক্রি করানোসহ বিভিন্ন নৈরাজ্য ছিল। কিন্তু এখন সেই লঞ্চে সরকারের হস্তক্ষেপ ছাড়াই ভাড়া কমে গেছে, ডেকে জায়গার সংকট নেই, কেবিন ঘাটে গিয়েই পাওয়া যাচ্ছে।

যদিও ভাড়া কমানো সম্ভব না হওয়ায় এরই মধ্যে এ রুটের দিবা-সার্ভিসে থাকা এমভি গ্রিনলাইন-৩ তাদের সার্ভিস বন্ধ করে দিয়েছে। এই কোম্পানির ম্যানেজার আব্দুস ছাত্তার বলেন, ক্যাটামেরান সার্ভিস হওয়ায় দিবা সার্ভিসে থাকা তাদের জাহাজের সিট ভাড়া কমানো সম্ভব নয়। আপ-ডাউনে কমপক্ষে ৫০০ যাত্রী হলে খরচ পোষানো যায়। তবে ঈদ-উল-আজহার পর থেকে যাত্রী সংখ্যা খুবই কমে যাওয়ায় তারা সার্ভিস বন্ধ করতে বাধ্য হয়েছেন। তবে পদ্মা সেতু চালও হওয়ার কারণে সড়কপথে তাদের কোম্পানির বাসে যাত্রীর চাপ রয়েছে।

জানা গেছে, পদ্মা সেতু চালুর পর ঢাকা-বরিশাল-কুয়াকাটাসহ দক্ষিণের ৬ জেলায় প্রায় অর্ধশত নতুন বাস কোম্পানি তাদের সার্ভিস শুরু করেছে।  পুরাতন কোম্পানি ও নতুন কোম্পানি মিলিয়ে প্রায় ৫০০ বাস সার্ভিসে নেমেছে, আর ভাড়ার সঙ্গে সময় কম লাগায় সড়কপথে যাত্রীর চাপও বেড়েছে।