গোল্ডেন বুট দৌড়ে এমবাপ্পেকে ছাড়িয়ে আবারও শীর্ষে মেসি

বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে আবারও এগিয়ে গেলেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। গোলসংখ্যায় ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পের সঙ্গে সমতায় থাকলেও অ্যাসিস্টে এগিয়ে থাকায় শীর্ষস্থান এখন আর্জেন্টাইন মহাতারকার দখলে। দুজনেরই গোলসংখ্যা আটটি। তবে মেসির চারটি অ্যাসিস্টের বিপরীতে এমবাপ্পের অ্যাসিস্ট তিনটি। এছাড়া ফাইনালে ওঠায় আরও একটি ম্যাচ খেলার সুযোগ থাকায় গোল্ডেন বুট ও গোল্ডেন বল—দুই পুরস্কারেরই সবচেয়ে বড় দাবিদার এখন মেসি।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে নিজে গোল করতে না পারলেও জোড়া অ্যাসিস্ট করে আর্জেন্টিনার ২-১ গোলের নাটকীয় জয় নিশ্চিত করেন মেসি। ১৯৮৬ সালের ‘হ্যান্ড অব গড’-এর চার দশক পর ইংল্যান্ড এবার দেখল ‘ফুট অব গড’—এমন মন্তব্যও উঠে এসেছে ম্যাচ-পরবর্তী আলোচনায়।

গত মাসেই ৩৯ বছরে পা রাখা মেসি এবারের বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন। আসরের শুরুতেই হ্যাটট্রিক করেন তিনি। পরে গ্রুপ পর্বে আরও তিন গোল করেন। দ্বিতীয় রাউন্ড ও শেষ ষোলোতেও গোলের দেখা পান। কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ড এবং সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গোল না পেলেও দুই ম্যাচে তিনটি অ্যাসিস্ট করে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।

ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ওয়েইন রুনি বলেন, ১-০ গোলে এগিয়ে থাকার পর ইংল্যান্ডের রক্ষণাত্মক কৌশলই তাদের সর্বনাশ ডেকে আনে। তাঁর মতে, মেসিকে কেউ ঠিকভাবে মার্ক করতে না পারায় তিনিই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন।

এদিকে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে গোলসংখ্যা বাড়ানোর সুযোগ রয়েছে এমবাপ্পের সামনে। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইন ও জুড বেলিংহামের ছয়টি করে গোল রয়েছে। গোল্ডেন বুট জিততে তাদের শেষ ম্যাচে হ্যাটট্রিক করতে হবে, যা বাস্তবে অত্যন্ত কঠিন বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।