কেতকীর বিলে ফুটেছে পদ্ম, প্রকৃতিপ্রেমীদের ভিড় বাড়ছে উলিপুরে

উলিপুর পৌর সদরের প্রায় এক কিলোমিটার পশ্চিম-দক্ষিণে থেতরাই সড়কের পাশে অবস্থিত কেতকীর বিল। ছোট আকারের এই বিলটি মূলত কয়েক একর নিচু জমি ও ছোট ছোট পুকুরের সমন্বয়ে গড়ে উঠেছে। জুন থেকে আগস্ট পর্যন্ত সূর্যের আলোয় পদ্মফুল পূর্ণ বিকশিত হয়। পানির কয়েক ফুট নিচে থাকা মূল কাণ্ড থেকে লম্বা দণ্ডের মাথায় ফুটে ওঠা সুগন্ধি ফুল সহজেই মানুষের মন কাড়ে।

পদ্ম একটি জলজ উদ্ভিদ। এর বৈজ্ঞানিক নাম নেলুম্বো নুসিফেরা। সাধারণত পুরনো পুকুর, বিল, ঝিল, হাওর ও খাল-বিলের কাদামাটিতে এর জন্ম হয়। পদ্মের দুটি প্রধান প্রজাতি হলো শ্বেত পদ্ম ও রক্ত পদ্ম। সারা বছর পানি থাকে এমন স্থানে এটি সবচেয়ে ভালো জন্মে। বড় গোলাকার পাতার কিছু অংশ পানিতে ভাসে, আবার কিছু পাতা পানির ওপর উঁচু হয়ে থাকে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, পদ্ম শুধু সৌন্দর্যের প্রতীক নয়; এর বীজ, মূল, কাণ্ড ও ফুলের বৃন্ত খাদ্য ও ঔষধি গুণেও সমৃদ্ধ। পদ্মবীজে রয়েছে প্রচুর অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট ও প্রোটিন, যা শরীরের পুষ্টির ঘাটতি পূরণে সহায়ক। লোকজ চিকিৎসায় গ্যাস্ট্রিক, জ্বর, রক্তপাত, অর্শ, মূত্ররোগ, ত্বকের সমস্যা এবং দুধ উৎপাদন বৃদ্ধিসহ নানা ক্ষেত্রে পদ্মের বিভিন্ন অংশ ব্যবহারের প্রচলন রয়েছে।

স্থানীয়দের মতে, কেতকীর বিলকে পরিকল্পিতভাবে সংরক্ষণ ও উন্নয়ন করা গেলে এটি একটি আকর্ষণীয় ইকো-ট্যুরিজম কেন্দ্র হিসেবে গড়ে উঠতে পারে। একই সঙ্গে বিলভিত্তিক মৎস্য খামার গড়ে তোলা হলে এলাকার মানুষের আমিষের চাহিদা পূরণ ও কর্মসংস্থানের সুযোগও সৃষ্টি হবে। তবে পদ্ম তুলতে গিয়ে অনেক শিশু ও কিশোর পানিতে নেমে ঝুঁকিতে পড়ে। তাই সৌন্দর্য উপভোগের পাশাপাশি নিরাপত্তা নিশ্চিত করার আহ্বান জানিয়েছেন স্থানীয়রা।