মোহন্ত পরিবারে শতবর্ষী ঐতিহ্যের তিলের খাজা শিল্প

পানিতে চিনি গুলে জ্বাল দিয়ে ভারী করা, ঠান্ডা করে আঁঠালো করা, তারপর খুঁটির ভাঁজে আটকে দুইজন মিলে টানা—এভাবেই তৈরির প্রথম ধাপ শুরু হয়। চিনি যখন সাদা গামের মতো রং ধারণ করে তখন আরও ৪–৫ জন কর্মী যুক্ত হয়ে টানাটানি করে দীর্ঘাকৃতিতে পরিণত করেন। পরে সাইজমতো কেটে রেখে দেওয়া হয়। গামভাব কমে গেলে তাতে মাখানো হয় তিল। এভাবেই তৈরি হয় খাটি, সুস্বাদু, মজাদার তিলের খাজা।

পরিবারের তিন সদস্য—গোবিন্দ মোহন্ত, বনমালী মোহন্ত ও মন্টু মোহন্ত—এই পেশাকে ধরে রেখেছেন প্রজন্মের পর প্রজন্ম। মন্টু মোহন্ত (৬২) জানান, তিলের খাজা তৈরি ও বাজারজাত করেই তার সংসার চলে। স্ত্রী জোসনা রানী, দুই ছেলে এবং ছোট মেয়ে সবাই এ কাজে সহযোগিতা করে। বড় ছেলে শংকর বাজারে খাজা বিক্রি করেন। ছোট ছেলে নয়ন মোহন্ত রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ে নৃবিজ্ঞান বিভাগে অনার্স-মাস্টার্স সম্পন্ন করে শিক্ষা অধিদপ্তরে চাকরির জন্য নির্বাচিত হয়েছে।

বনমালী মোহন্ত (৭০) জানান, তার স্ত্রী, চার ছেলে, এক মেয়ে, নাতি-পুতি সবাই মিলে সাহায্য করে। নাতনীরা—সুস্মিতা (১০ম), মালা রানী (৯ম), নুপুর (৮ম)—এবং নাতি প্রীতম (এইচএসসি) পড়াশোনার পাশাপাশি সহায়তা করে।

তারা জানান, গরমকালে তিলের খাজা তৈরি সম্ভব হয় না এবং চাহিদাও থাকে না। কিন্তু শীতকাল শুরু হলেই বিভিন্ন এলাকা থেকে ক্রেতারা ছুটে আসে। সরকারি সহায়তা পেলে তারা বড় আকারে কারখানা গড়তে চান—যা এলাকার বেকার সমস্যা কমাতেও ভূমিকা রাখতে পারে।