উরুগুয়ের স্বপ্ন গুঁড়িয়ে দুই যুগ পর কোপার ফাইনালে কলম্বিয়া

অপ্রতিরোধ্য কলম্বিয়ার সামনে শেষ পর্যন্ত মুখ থুবড়ে পড়ল শক্তিশালী উরুগুয়েও। ৫২ মিনিটেরও বেশি সময় ১০ জনের বিপক্ষে খেলেও সেমিফাইনাল থেকে ছিটকে গেল কোপার সবচেয়ে সফল দলটি। আর নিজেদের অপরাজেয় ধারা অব্যাহত রেখে প্রায় দুই যুগ পর ফাইনালের মুখ দেখল কলম্বিয়া। কোপা আমেরিকার ১০৮ বছরের ইতিহাসে মাত্র তৃতীয়বারের মতো এমন সাফল্য অর্জন করল লস ক্যাফেতেরোসরা; যার মূল কারিগর তাদের প্রাণভোমরা হামেস রদ্রিগেজ ও নতুন আর্জেন্টাইন কোচ নেস্তোর লরেঞ্জো।

ব্রাজিল এবং আর্জেন্টিনার উন্মাদনা ছাপিয়ে এবারের আসরে সবচেয়ে আলোচিত দুই দল ছিল কলম্বিয়া এবং উরুগুয়ে। ২০১১ সালে নিজেদের ১৫তম কোপা আমেরিকা শিরোপা জয়ের পর থেকে তেমনভাবে আর খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না উরুগুয়েকে। কোয়ার্টার ফাইনালে গিয়েই আটকে যাচ্ছিল প্রতিযোগিতার সফলতম দলটি। কিন্তু মার্সেলো বিয়েলসার দায়িত্ব গ্রহণের পর বদলে যেতে থাকে সবকিছু; সাম্প্রতিক রেকর্ড সেটাই বলে। ১৯৬০ সালের পর একই বছরে আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলকে হারানো একমাত্র দল ছিল উরুগুয়ে। এবারের আসরেই তারা বিদায় করেছে ব্রাজিলকে।

অন্যদিকে নেস্তোর লরেঞ্জো ছোঁয়ায় গেল দুই বছর ধরেই দারুণ ছন্দে কলম্বিয়া। ২০২২ সালের ৯ জুলাই দায়িত্ব নেন লস ক্যাফেতেরোসদের। এর মাত্র এক বছর আগে প্রধান কোচ হিসেবে ক্যারিয়ার শুরু হয় তার। সামান্য এ অভিজ্ঞতাকে পুঁজি করেই এখন কলম্বিয়ার অন্যতম সফল কোচ তিনি। নতুন এ আর্জেন্টাইন কোচের অধীনে দুই বছরে একটাও ম্যাচ হারেনি লস ক্যাফেতেরোসরা। আজকের ম্যাচের আগে টানা ২৭ ম্যাচ অপরাজিত ছিল তারা।

যুক্তরাষ্ট্রের নর্থ ক্যারোলিনায় তাই দারুণ এক ফুটবল দ্বৈরথের অপেক্ষাতেই ছিল ফুটবলের ভক্তরা। কিন্তু দুই দলের কারো খেলাতেই দেখা গেল না সুস্পষ্ট পরিকল্পনার ছাপ। লাতিন আমেরিকান ফুটবলীয় শিল্পের কোনো ছোঁয়াই ছিল আজকের ম্যাচে। শরীরনির্ভর ফুটবল খেলতে গিয়ে দুই দলই ফাউল করেছে সমানে, হজম করেছে কার্ড। তবে, ম্যাচে দুই দলের মধ্যে পার্থক্য গড়ে দেন এবারের আসরে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা হামেস রদ্রিগেজ। ৩৯তম মিনিটে তার দারুণ এক কর্ণার কিকে মাথা ছুঁইয়ে কলম্বিয়ার জন্য গোল এনে দেন মিডফিল্ডার জেফারসন লারমা। এবারের কোপা আমেরিকা আসরে এটাই তার প্রথম গোল। আর রদ্রিগেজের ষষ্ঠ অ্যাসিস্ট।