গত সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হওয়া ভয়াবহ দাবানলে অন্তত প্রায় ৫০ কোটি প্রাণীর মৃত্যুর আশঙ্ক্ষা করা হচ্ছে। বৃহস্পতিবার যুক্তরাজ্যভিত্তিক সংবাদমাধ্যম মেট্রো জানায়, অস্ট্রেলিয়ার সিডনি বিশ্ববিদ্যালয়ের বাস্তুবিদরা আশঙ্কা করেছেন যে অব্যাহত দাবানলে স্তন্যপায়ী প্রাণী, পাখি ও সরীসৃপ জাতের অন্তত ৪৮ কোটি প্রাণী মারা গেছে।সম্প্রতি দেশটির নিউ সাউথ ওয়েলস ও ভিক্টোরিয়া অঙ্গরাজ্যে এক ডজনেরও বেশি দাবানলে ৫০০ কিলোমিটারেরও বেশি এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে। দাবানল থেকে রক্ষা পেতে আশ্রয়ের খোঁজে হাজার হাজার মানুষ সেখানকার সমুদ্র উপকূলের দিকে পালিয়েছে।
দাবানলের কারণে স্থানীয় প্রাণীগুলোর মধ্যে সবচেয়ে ঝুঁকিতে কোয়ালা, কারণ এই প্রাণীগুলো ধীরে ধীরে চলাচল করে এবং ইউক্লিপটাস গাছের পাতা খেয়ে বেঁচে থাকে। আর এই গাছ অতিমাত্রায় দাহ্য। ফলে খুব দ্রুত গাছগুলো পুড়ে যায়।আশঙ্কা করা হচ্ছে, চার মাসে দাবানলে অন্তত আট হাজার কোয়ালা মারা গেছে। যা ওই অঞ্চলের মোট কোয়ালার এক তৃতীয়াংশ।১৩টি সংগঠনের স্ট্যান্ড আপ ফর ন্যাশার নামের একটি জোট সতর্কবার্তা দিয়ে জানিয়েছে, এই দাবানলের প্রভাব হচ্ছে মারাত্মক। ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ সম্ভবত কখনওই জানা যাবে না। তবে এটা নিশ্চিতভাবে কোটি কোটি হবে।
