দখল প্রতিযোগীতায় ধ্বংসের পথে ঐতিহ্যবাহী ‘মরিচা খাল’

কুমিল্লার ঐতিহ্যবাহী ‘মরিচা খাল’টি দখল প্রতিযোগীতায় এখন ধ্বংসের পথে। গোমতী-মেঘনা নদীর মোহনাখ্যাত স্রোতশীল ঐতিহ্যবাহী ‘মরিচা খাল’র দেবীদ্বার অংশ ভূমি খেকুদের শ্বাসরোধে দখল ও উন্নয়ন শ্রোতে মালিকানা দাবী করে খালের অংশ ভড়াটে বাড়ি-ঘর, মার্কেট, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, সড়কসহ নানা স্থাপনা গড়ে তোলায় খালটি এখন প্রাণহীন প্রায়।

গোমতী-মেঘনা নদীর সংযোগের অন্যতম মরিচা খালটি ছিল এ অঞ্চলের নৌপথের অন্যতম যোগাযোগ মাধ্যম। সু-সাধু মাছের জন্য বিখ্যাত এ খালটি সর্বশেষ ১৯৭৯ সনে ‘খাল খনন প্রকল্পের’ আওতায় খনন করা হয়েছিল। 

খাল ভরাট করে মার্কেট নির্মাণের সংবাদে দেবীদ্বার পৌরসভার ১নং ওয়ার্ড মরীচিকান্দা প্রাথমিক বিদ্যালয় সংলগ্ন ঘটনাস্থলে গিয়ে স্থানীয়দের সাথে কথা বলার সময় স্রোতশীল এ ঐতিহ্যবাহী মরিচা খালের এ করুন চিত্র উঠে আসে। স্থানীয়রা জানান, খালের জায়গায় খাল নেই, সরকারী জায়গায় সড়ক নেই, খাল ভরাটে সড়ক হচ্ছে। কোথাও কোথাও খাল এবং সড়ক হয়েছে ব্যক্তিমালিকাধীন জায়গায়। খালের জায়গা দখলে আছে অন্যরা। যুগে যুগে খালের যৌবন আর নাব্যতার খরশ্রোত এবং প্রসারতা কমতে কমতে এখন মৃত: প্রায় এ খালটি। মরিচা খালের মূল গতিপথ আর এখন নেই, মানুষ তার নিজ প্রয়োজনে খালের শ্রেণী পরিবর্তন করে দখল করায় খালের প্রশস্ত কমে গেছে। মূল গতীপথে সড়ক হয়েছে, খালের জমির শ্রেণী পরিবর্তন করে কাগজে কলমে ভরাট জমি দেখিয়ে লীজ নিয়ে নিজ নামে খতিয়ান করে নিয়েছেন।  

দেবীদ্বার পৌর এলাকার মরিচাকান্দা গ্রামের কৃষক আলী হোসেন(৮৫) বললেন, ১৯৭৯ সালে মরিচা খাল খনননে নিজ হাতে মাটি কাটায় অংশ নিয়েছিলেন তৎকালীন রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানসহ এ এলাকার সর্বস্তরের মানুষ।