বিশ্বব্যাপী মহামারি আকার ধারণ করা করোনাভাইরাসের আতঙ্কের মধ্যেই দেশের তিনটি সংসদীয় আসনে উপনির্বাচন শুরু হয়েছে। শূন্যঘোষিত ঢাকা-১০, গাইবান্ধা-৩ ও বাগেরহাট-৪ আসনে শনিবার সকাল ৯টা থেকে ভোটগ্রহণ শুরু হয়। বিরতিহীনভাবে ভোট চলবে বিকাল পাঁচটা পর্যন্ত।গত বছরের শেষ দিন চীনের উহান শহরে করোনাভাইরাস শনাক্ত হলেও কিছুদিন পর চীনে ভয়াবহ রূপ নেয় ভাইরাসটি। পরে তা বিশ্বব্যাপী বিস্তৃত হতে থাকে। হাতেগোনা কয়েকটি দেশ বাদে বিশ্বের প্রায় সব দেশই এই ভাইরাসে আক্রান্ত। বিশ্বজুড়ে পৌনে তিন লাখ আক্রান্তের মধ্যে প্রাণহানি হয়েছে ১১ হাজারেরও বেশি মানুষের।
গত ৮ মার্চ বাংলাদেশেও করোনায় আক্রান্ত রোগী শনাক্ত হয়েছে। শুক্রবার পর্যন্ত ২০ জন এই রোগে আক্রান্ত হয়েছে, এর মধ্যে মারা গেছেন এক বৃদ্ধ। আরেক বৃদ্ধের অবস্থাও আশঙ্কাজনক।দেশজুড়ে করোনাভাইরাস নিয়ে আতঙ্ক যখন চরমে তখন ২১ মার্চে নির্ধারিত তারিখে তিনটি আসনে ভোটগ্রহণের ব্যাপারে অনড় থাকে নির্বাচন কমিশন। বিভিন্ন মহলের দাবি সত্ত্বেও ভোট পেছায়নি ইসি। ঢাকা-১০ আসনে ইভিএমে ভোটগ্রহণ করা হবে, আর ইভিএমে করোনাভাইরাসের ঝুঁকি রয়েছে বলে জানিয়েছে স্বাস্থ্য অধিদপ্তর।
তবে নির্বাচন কমিশন বলছে, ভোটাররা হাত ধুয়ে ভোট দেবেন এবং পরে ধুয়ে নেবেন। তারা করোনা ঝুঁকিকে তেমন পাত্তা দিচ্ছেন না। এমনকি ২৯ মার্চ চট্টগ্রাম সিটিসহ আরও দুটি আসনে উপনির্বাচনের কথা রয়েছে, সেগুলোও যথাসময়ে সম্পন্ন করার ব্যাপারে অনড় থাকে নির্বাচন কমিশন।তিনটি আসনের মধ্যে ঢাকা-১০ আসনের উপনির্বাচনে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) ব্যবহার করা হচ্ছে। বাকি দুই সংসদীয় আসনে ব্যালটে ভোট অনুষ্ঠিত হচ্ছে।
নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ের সিনিয়র সচিব মো. আলমগীর গতকাল বলেছিলেন, ‘ঢাকা-১০ আসনসহ তিনটি সংসদীয় আসনের উপনির্বাচন যথাসময়ে অনুষ্ঠিত হবে। তবে করোনাভাইরাসের সংক্রমন ঠেকাতে প্রত্যেকটি ভোটকেন্দ্রে নিরাপত্তা দিতে সেখানে হ্যান্ড স্যানিটাইজারসহ অন্যান্য সুরক্ষার ব্যবস্থা থাকবে।’ঢাকা-১০ আসনের রিটার্নিং কর্মকর্তা জিএম সাহতাব উদ্দিন জানান, এখানে ছয়জন প্রার্থী নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তারা হলেন-আওয়ামী লীগের মো. শফিউল ইসলাম মহিউদ্দিন, বিএনপির শেখ রবিউল আলম, জাতীয় পার্টির হাজী মো. শাহজাহান, বাংলাদেশ মুসলিম লীগের নবাব খাজা আলী হাসান আসকারী, বাংলাদেশ কংগ্রেসের মিজানুর রহমান চৌধুরী ও পিডিপির আবদুর রহিম।
ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের ১৪, ১৫, ১৬, ১৭, ১৮, ও ২২ নম্বর ওয়ার্ড নিয়ে গঠিত ঢাকা-১০ আসনে মোট ভোটার তিন লাখ ১২ হাজার ২৮১ জন। এখানে ভোট কেন্দ্র ১১৭টি ও ভোটকক্ষ ৭৭৬টি। এই আসনে নির্বাচনে আইন-শৃংখলা রক্ষায় ২২ মার্চ পর্যন্ত ৬ জন এক্সিকিউটিভ ম্যাজিস্ট্রেট এবং ২৩ মার্চ পর্যন্ত ৩ জন জুডিসিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট দায়িত্ব পালন করছেন। এছাড়া প্রতিটি ভোট কেন্দ্রে পুলিশ, আনসারসহ পর্যাপ্ত আইন শৃংখলা বাহিনীর সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে।
গাইবান্ধা-৩ আসনের রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. মাহবুবুর রাহমান জানান, এই আসনের উপনির্বাচনে ছয়জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তারা হলেন-আওয়ামী লীগ মনোনীত বাংলাদেশ কৃষক লীগের সাধারণ সম্পাদক উম্মে কুলসুম, বিএনপি মনোনীত প্রার্থী জেলা বিএনপির সভাপতি মইনুল হাসান সাদিক, জাতীয় পার্টির প্রার্থী একই আসনের সাবেক সংসদ সদস্য প্রয়াত টিআইএম ফজলে রাব্বী চৌধুরীর ছেলে মইনুল রাব্বী চৌধুরী ও জাসদ সমর্থিত প্রার্থী এস এম খাদেমুল ইসলাম।সাদুল্যাপুর ও পলাশবাড়ী উপজেলা নিয়ে গঠিত এই আসনের ভোটার হচ্ছে চার লাখ আট হাজার ৭৪ জন। এখানে ভোট কেন্দ্র ১৩২টি ও ভোটকক্ষ ৭৮৬টি।
বাগেরহাট-৪ আসনের রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. ইউনুচ আলী জানান, এই আসনে দুই জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তারা হলেন-আওয়ামী লীগের মো. আমিরুল আলম মিলন ও জাতীয় পার্টির সাজন কুমার মিস্ত্রী।মোড়েলগঞ্জ ও শরণখোলা উপজেলা নিয়ে গঠিত এই আসনের ভোটার দুই লাখ ৯৭ হাজার ৪৩৪ জন। এখানে ভোট কেন্দ্র ১৪৩টি ও ভোটকক্ষ ৬২৯টি।২৯ ডিসেম্বর ঢাকা-১০ আসনের সংসদ সদস্য পদ থেকে পদত্যাগ করেন ব্যারিস্টার শেখ ফজলে নূর তাপস। ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশন নির্বাচনে অংশ নিতে তাপস পদত্যাগ করায় তার আসন শূন্য হয়।গত ২৭ ডিসেম্বর গাইবান্ধা-৩ আসনের সংসদ সদস্য ডা. ইউনুস আলী সরকার মৃত্যুবরণ করায় এই আসনটি শূন্য হয়।১০ জানুয়ারি বাগেরহাট-৪ আসনের সংসদ সদস্য ডা. মোজাম্মেল হোসেন মৃত্যুবরণ করায় এই আসনটি শূন্য হয়।
