বাঙালির চিরন্তন গৌরবের একুশ, আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস আজ

দিবসটি ঘিরে রাজধানীর নিরাপত্তা জোরদার করতে ঢাকা মহানগর পুলিশ-এর প্রায় ১৫ হাজার সদস্য মোতায়েন রয়েছে। পুলিশের পাশাপাশি দেশব্যাপী দায়িত্ব পালন করছে র‍্যাপিড অ্যাকশন ব্যাটালিয়ন।

১৯৫২ সালের ২১ ফেব্রুয়ারি রাষ্ট্রভাষা বাংলার দাবিতে আন্দোলনরত ছাত্রদের ওপর পুলিশের গুলিতে শহীদ হন আব্দুস সালাম, আবুল বরকত, রফিক উদ্দিন আহমেদ, শফিউর রহমান, আবদুল জব্বারসহ অনেকে। তাদের আত্মত্যাগের স্মৃতিতেই দিনটি শহীদ দিবস হিসেবে পালিত হয়ে আসছে।

ভাষা আন্দোলনের সূচনা হয় ১৯৪৭ সালের নভেম্বর-ডিসেম্বরে ঢাকায়, যা ১৯৪৮ সালের মার্চে বিস্তার লাভ করে এবং ১৯৫২ সালের ফেব্রুয়ারিতে চূড়ান্ত রূপ নেয়। সেদিন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়-এর শিক্ষার্থীরা ১৪৪ ধারা ভঙ্গ করে মিছিল বের করলে পুলিশ গুলি চালায়। পরদিন সাধারণ মানুষও রাজপথে নেমে প্রতিবাদ জানায় এবং মেডিকেল কলেজ হোস্টেল প্রাঙ্গণে গায়েবি জানাজা অনুষ্ঠিত হয়।

ভাষা শহীদদের স্মৃতিকে অমর করে রাখতে ২৩ ফেব্রুয়ারি নির্মিত স্মৃতিস্তম্ভ ২৬ ফেব্রুয়ারি গুঁড়িয়ে দেওয়া হলেও আন্দোলনের গতি আরও তীব্র হয়। পরবর্তীতে ১৯৫৪ সালের নির্বাচনে যুক্তফ্রন্টের বিজয়ের পর ১৯৫৬ সালে সংবিধানে সংশোধন এনে বাংলাকে পাকিস্তান-এর দ্বিতীয় রাষ্ট্রভাষা করা হয়। আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি আসে ২০১০ সালে, যখন জাতিসংঘ প্রতিবছর ২১ ফেব্রুয়ারিকে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে পালনের সিদ্ধান্ত নেয়।